Il Matto, il profugo iraniano, "un piccolo fascista", Guido della banda del Bel René... Dodici piccole grandi storie, di riscatto oppure no. Qualcuna interrotta troppo presto, come il Marinaio.  Sono tutti abitanti, dall'aspetto di solito poco rassicurante, di Basùra, nome immaginario di un posto reale. «Una città - spiega l'autore - come ce ne sono tante in Italia, né troppo grande, né troppo piccola; piena di cose belle e interessanti, ma nei cui bassifondi, lontano dai riflettori e invisibili ai più distratti, vivono personaggi che ogni giorno lottano per sopravvivere. Cercano un posto dove dormire, un piatto caldo, delle coperte, uno straccio di lavoro, qualcuno che li stia ad ascoltare o anche il modo per rimediare ai propri errori. Vorrei che queste storie servissero a qualcuno o a qualche cosa. Sono tutte storie vere, parlano di persone come noi».