Pier Luigi Maccalli - membro della Società delle Missioni Africane - era in Niger da oltre dieci anni quando, nel 2018, è stato sequestrato da un gruppo di jihadisti: è rimasto loro ostaggio, in pieno deserto, per più di due anni. Dopo aver raccontato la sua drammatica esperienza nel libro Catene di libertà (Emi, 2021), ne affida a queste pagine il distillato spirituale, testimoniando un doppio cammino di liberazione: quello del corpo, dalla progionia, e quello dell'anima. Il punto di arrivo è la consapevolezza, radicata e preziosa, soprattutto in questo momento storico, per cui non possono essere le armi a portare la pace, ma solo e unicamente il perdono. «Padre Gigi rilegge la propria lunga, faticosa e terribile prigionia raccontandoci la sua profonda conversione, una vera e propria metànoia. Per sconfiggere le paure, la solitudine e il senso di abbandono egli va alla ricerca di un oltre che possa aprirgli spiragli di speranza e che ora, dopo la felice conclusione di questa tragica esperienza, è divenuto un nuovo programma di vita» Don Michelangelo Nufi

Pier Luigi Maccalli (Madignano, Cremona, 1961) è prete dal 1985 e membro della Società Missioni Africane (SMA), di cui è attualmente viceprovinciale. Animatore missionario e formatore, è stato per dieci anni in Costa d’Avorio e per undici in Niger, e nel 2025 in Benin. Dal 17 settembre 2018 all’8 ottobre del 2020 è stato prigioniero dei jihadisti del Gism (Gruppo di sostegno all’Islam e ai musulmani).